Idyllischer Schauplatz dieses Bilderbuchs ist ein kleines Dorf mit vier Häusern, umgeben von Bergen und Wäldern. In dem einen wohnen die Kinder der Ringelblumen-Gruppe, im anderen die der Primel-Gruppe, im dritten trifft man sich zum Essen und im Baumhaus wohnt die Schäfin (=Chefin). Die Schäfin, ein wolfsähnliches Wesen, stellt die Regeln für das Zusammenleben auf: Die Linie im Garten darf nicht überschritten werden, sie bestimmt den Tagesablauf und wer was zu tun hat. Zwischen den Ringelblumen und den Primeln gibt es eindeutige Unterschiede. Die Ringelblumen lernen die unterschiedlichsten Sachen, die Primeln arbeiten für die Ringelblumen: Sie putzen Stiefel, schälen Kartoffeln, räumen den Tisch ab und spülen. Individualität ist in beiden Gruppen nicht gefragt. Alle sehen gleich aus, tragen Uniform und müssen z.B. den gleichen Haarschnitt tragen.
Dieses Zwei-Klassen-System ändert sich erst, als ein Kind (= Ich-Erzähler:in) sich beschwert: Warum dürfen die Primeln nicht mitmachen? Die Schäfin sieht in der Ungerechtigkeit kein Problem. Doch dann wendet sich das Kind an die anderen aus der Ringelblumen-Gruppe und gemeinsam entwickeln sie einen Plan. Sie besuchen die Primelgruppe, tauschen ihre Kleider und ihre Rollen aus, ohne dass die Schäfin es merkt. Diese Aktion ist der Beginn einer großen Veränderung. Weil das Kind, das die Geschichte erzählt, den Haarschneidetopf versteckt hat, haben irgendwann alle eine andere Frisur und unterscheiden sich äußerlich voneinander. Die Gruppen mischen sich, spielen untereinander und am Ende wird sogar die mysteriöse Linie überschritten. Die Schäfin resigniert und zieht sich zurück.
Diese „Parabel über eine Revolte gegen Begrenzungen und soziale Ungleichheit“ (so die Begründung der Jury für den Deutschen Jugendliteraturpreis 2024, für den das Bilderbuch nominiert ist) ist ein sehr guter Einstieg, mit Kindern über politische Themen wie Vielfalt, Teilhabe, soziale Gerechtigkeit, Mitbestimmung und Demokratie ins Gespräch zu kommen.
Pija Lindenbaum: Der erste Schritt. Leipzig: Klett Kinderbuch, 2023. Ab 5 Jahren
